实践中，很多人认为，子女的抚养费问题仅仅存在于离婚诉讼中。而在离婚之前，比如，父母分居过程中，父母一方就不存在抚养费支付的问题。事实上，父母在上述期间，只有父母完全丧失劳动能力，有无经济来源，才可以免责。

夫妻分居期间子女抚养费纠纷产生的主要原因多种多样：

（1）夫妻分居，双方存在严重的矛盾和分歧，不直接抚养孩子的一方不支付抚养费；

（2）分居父母认为子女抚养费需到离婚以后才开始由此义务；

（3）有的父母以家庭财产掌握在对方手里为由拒绝支付抚养费的；

（4）有的父母故意不向对方支付抚养费，达到迫使对方不得不同意离婚的目的。

《婚姻法施法解释（三）》第3条对此做了进一步明确，即婚姻关系存续期间，父母双方或一方拒不履行抚养子女义务，未成年的不能独立生活的子女请求其支付抚养费，人民法院应予支持。